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Histoire

Histoire - Patrimoine

Point culminant du canton, La Fontenelle est mentionné comme paroisse dès le VIème siècle : son église est donnée par le Roi Chidebert Ier à Saint Samson, évêque de Dol, vers 553. Selon la légende qui est probablement à l’origine du nom de la commune, saint Samson, lors d’une période de forte sécheresse, aurait fait jaillir de l’eau en enfonçant sa crosse dans le sol.
Enclave et tête de pont orientale de la métropole religieuse de Bretagne sur le Couesnon, La Fontenelle a toujours entretenu des rapports privilégiés avec son siège épiscopal. Au milieu du XIIème siècle, l’archevêque Hugues Le Roux réside sur le territoire de la commune ; une habitation était dénommée « maison de l’évêque » dans le village du Vieux-Couesnon.
Sous l’Ancien régime, la seigneurie de cette paroisse est attachée à la terre des Portes à Bazouges-la-Pérouse. Après la révolution, la paroisse, rétablie en 1803, est supprimée peu après, puis rétablie de nouveau en 1820.
Autrefois pays des tisserands, La Fontenelle, devient, au XIXème siècle, lorsque le chemin de fer permet d’élargir les débouchés, un pays de maîtres carriers, grâce à l’exploitation du granit. Réputés pour la finesse de leur travail, les tailleurs de pierres, liés par un fort sentiment corporatiste, célèbrent leur fête le jour de l’Ascension. Cette activité se maintient à La Fontenelle jusque dans les années 1970.
Par ailleurs, La Fontenelle est la commune de naissance de Jean Langlais, organiste compositeur de renommée internationale.
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